В период с 2004 по 2007 годы Хуан Мендес был Специальным советником Генерального секретаря по предупреждению геноцида.

В своей стране Хуан Мендес был арестован военной хунтой за то, что он представлял политических заключенных. Мендес находился под административным арестом в течение полутора лет и подвергался пыткам. В те годы организация «Международная амнистия» признала его «узником совести».

После освобождения из-под административного ареста в конце 1970-х годов Хуан Мендес переехал в Соединенные Штаты Америки. В течение 15 лет будущий Специальный докладчик работал в организации «Хьюман райтс уотч», концентрируя свои усилия на вопросах прав человека в Западном полушарии и способствуя тому, чтобы эта организация стала одной из самых уважаемых в мире.

В период с 1996 по 1999 год Мендес занимал должность исполнительного директора Межамериканского института прав человека в Коста-Рике. В период с октября 1999 года по май 2004 года он был профессором права и директором Центра по гражданским правам и правам человека при Университете Нотр-Дам, штат Индиана, США.

Спецдокладчик при выполнении своих обязанностей действует независимо и не подчиняется какому-либо правительству. Пост Специального докладчика по пытка был учрежден в 1985 году. Его мандат распространяется на все страны, все зависимости от того, ратифицировали ли они Конвенцию против жестоких, бесчеловечных или унижающих достоинство видов обращения и наказания.

http://www.publicverdict.org/topics/news/8783.html